ความแตกต่างระหว่างกราไฟท์ กับคาร์บอน คืออะไร?

ความแตกต่างระหว่างกราไฟต์และคาร์บอนในสารคาร์บอนอยู่ที่วิธีการสร้างคาร์บอนในสสารแต่ละชนิด อะตอมคาร์บอนจะเชื่อมกันเป็นโซ่และวงแหวน ในสารคาร์บอนแต่ละชนิด คาร์บอนจะก่อตัวขึ้นในลักษณะเฉพาะตัว

คาร์บอนทำให้เกิดวัสดุที่อ่อนที่สุด (กราไฟต์) และสารที่แข็งที่สุด (เพชร) ความแตกต่างหลักระหว่างสารคาร์บอนอยู่ที่วิธีการสร้างคาร์บอนในสสารแต่ละชนิด อะตอมคาร์บอนจะรวมตัวกันเป็นโซ่และวงแหวน ในสารคาร์บอนแต่ละชนิด คาร์บอนสามารถก่อตัวขึ้นในลักษณะเฉพาะตัวได้
ธาตุนี้มีความสามารถพิเศษในการสร้างพันธะและสารประกอบด้วยตัวเอง ทำให้สามารถจัดเรียงอะตอมได้ คาร์บอนเป็นธาตุที่สร้างสารประกอบได้มากที่สุดในบรรดาธาตุทั้งหมด โดยมีมากถึงประมาณ 10 ล้านสารประกอบ!
คาร์บอนมีการใช้งานที่หลากหลาย ทั้งในรูปของคาร์บอนบริสุทธิ์และสารประกอบคาร์บอน โดยหลักแล้ว คาร์บอนจะทำหน้าที่เป็นไฮโดรคาร์บอนในรูปของก๊าซมีเทนและน้ำมันดิบ น้ำมันดิบสามารถกลั่นเป็นน้ำมันเบนซินและน้ำมันก๊าดได้ สารทั้งสองชนิดนี้ทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงสำหรับความร้อน เครื่องจักร และอื่นๆ อีกมากมาย
คาร์บอนยังทำหน้าที่สร้างน้ำ ซึ่งเป็นสารประกอบที่จำเป็นต่อสิ่งมีชีวิต นอกจากนี้ยังมีอยู่ในรูปของพอลิเมอร์ เช่น เซลลูโลส (ในพืช) และพลาสติก

ในทางกลับกัน กราไฟต์เป็นอัญรูปของคาร์บอน ซึ่งหมายความว่าเป็นสารที่ทำจากคาร์บอนบริสุทธิ์เท่านั้น อัญรูปอื่นๆ ได้แก่ เพชร คาร์บอนอสัณฐาน และถ่านไม้
คำว่า “กราไฟต์” มาจากคำภาษากรีก “graphein” ซึ่งในภาษาอังกฤษแปลว่า “การเขียน” กราไฟต์เกิดขึ้นเมื่ออะตอมของคาร์บอนเชื่อมเข้าด้วยกันเป็นแผ่น จึงเป็นคาร์บอนที่มีความเสถียรที่สุด
กราไฟต์เป็นวัสดุที่อ่อนแต่แข็งแรงมาก ทนความร้อนได้ดีและนำความร้อนได้ดีด้วย พบในหินแปร มีลักษณะเป็นโลหะแต่ทึบแสง มีสีตั้งแต่เทาเข้มไปจนถึงดำ กราไฟต์เป็นมัน ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่ทำให้เหมาะแก่การหล่อลื่น
กราไฟต์ยังใช้เป็นเม็ดสีและสารหล่อขึ้นรูปในการผลิตแก้วอีกด้วย เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ยังใช้กราไฟต์เป็นตัวชะลออิเล็กตรอนอีกด้วย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทำไมคาร์บอนและกราไฟต์จึงถูกเชื่อว่าเป็นสิ่งเดียวกัน ทั้งสองมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด กราไฟต์มาจากคาร์บอน และคาร์บอนก็ก่อตัวเป็นกราไฟต์ได้ แต่ถ้ามองดูให้ละเอียดขึ้น คุณจะพบว่ามันไม่ได้เป็นอันเดียวกัน