แร่ใยหินจะกลายเป็นอาวุธที่ดีที่สุดชิ้นต่อไปในการต่อสู้กับวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้หรือไม่?

เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้เพื่อให้คุณได้รับประสบการณ์การใช้งานที่ดีที่สุด การคลิก “รับ” หมายความว่าคุณยอมรับข้อกำหนดเหล่านี้
นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาหาวิธีใช้แร่ใยหินในของเสียจากการทำเหมืองเพื่อกักเก็บก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณมากในอากาศ เพื่อช่วยรับมือกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ
แอสเบสตอสเป็นแร่ธาตุธรรมชาติที่เคยใช้กันอย่างแพร่หลายในฐานะฉนวนกันความร้อนและสารหน่วงไฟในอาคาร การใช้งานเหล่านี้เป็นที่ทราบกันดีว่ามีคุณสมบัติก่อมะเร็ง แต่ก็ยังเคยถูกนำไปใช้ในเบรกของรถยนต์บางชนิด และกระเบื้องฝ้าเพดานและหลังคาในอุตสาหกรรมคลอรีน แม้ว่าปัจจุบัน 67 ประเทศจะห้ามการใช้เส้นใยแอสเบสตอส แต่สหรัฐอเมริกาไม่ได้เป็นหนึ่งในนั้น
ขณะนี้ นักวิจัยกำลังมุ่งเน้นไปที่แอสเบสตอสชนิดเส้นใยบางประเภท ซึ่งเป็นของเสียจากการทำเหมือง ตามรายงานของ Eos คุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมของแอสเบสตอสที่ทำให้เป็นอันตรายต่อการสูดดมนั้น ยังทำให้มันมีความสามารถในการดักจับอนุภาคคาร์บอนไดออกไซด์ที่ลอยอยู่ในอากาศหรือละลายอยู่ในน้ำฝนได้เป็นอย่างดี รายงานระบุรายละเอียดว่า พื้นผิวของเส้นใยที่มีพื้นที่สูงทำให้มัน "มีปฏิกิริยาสูงและเปลี่ยนรูปได้ง่าย" เป็นคาร์บอเนตที่ไม่เป็นอันตรายเมื่อผสมกับคาร์บอนไดออกไซด์ กระบวนการนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเมื่อแอสเบสตอสสัมผัสกับก๊าซเรือนกระจก
จากข้อมูลของ MIT Technology Review วัสดุที่มีความเสถียรเหล่านี้สามารถกักเก็บก๊าซเรือนกระจกได้นานนับล้านปี และได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นทางเลือกที่ใช้ได้ผลในการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์จำนวนมากจากชั้นบรรยากาศ นักวิทยาศาสตร์หวังที่จะชดเชยการปล่อยก๊าซคาร์บอนจำนวนมากจากกิจกรรมการทำเหมืองก่อน จากนั้นจึงขยายความพยายามในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกต่อไป
เกรกอรี ดิปเปิล นักวิจัยชั้นนำในสาขานี้ กล่าวกับ MIT Technology Review ว่า “ในทศวรรษหน้า การลดการปล่อยคาร์บอนในเหมืองแร่จะช่วยให้เราสร้างความมั่นใจและความเชี่ยวชาญในการลดการปล่อยมลพิษได้มากขึ้น และการทำเหมืองที่แท้จริงก็ยังคงดำเนินต่อไป”
ตามที่ Jackson Bird ผู้ดำเนินรายการพอดแคสต์ Kottke Ride Home รายงานว่า เมื่อสารเหล่านี้เข้าสู่มหาสมุทรผ่านทางน้ำไหลบ่า กระบวนการแร่ธาตุก็จะเกิดขึ้นด้วย สิ่งมีชีวิตในทะเลจะใช้ไอออนเหล่านี้ในการสร้างเปลือกและกระดูกของพวกมัน ซึ่งในที่สุดจะกลายเป็นหินปูนและแร่ธาตุอื่นๆ เช่น หินคาร์บอน
การกักเก็บคาร์บอนเป็นวิธีการที่จำเป็นในการลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศ หากปราศจากวิธีการนี้ เราคงไม่สามารถบรรลุ "เป้าหมายด้านคาร์บอน" และหลีกเลี่ยงผลกระทบที่เลวร้ายที่สุดจากวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้
นักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจวิธีการใช้ของเสียจากอุตสาหกรรมเหมืองแร่อื่นๆ เช่น นิกเกล ทองแดง เพชร และแพลทินัม เพื่อดักจับคาร์บอน พวกเขาประเมินว่าอาจมีวัสดุเพียงพอที่จะหยุดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั้งหมดที่มนุษย์เคยปล่อยออกมา และอาจมากกว่านั้นด้วยซ้ำ ตามรายงานของเบิร์ด
ปัจจุบัน สารส่วนใหญ่ถูกตรึงอยู่ในหินแข็งที่ไม่เคยสัมผัสกับอากาศ ซึ่งจะเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดปฏิกิริยาเคมี นี่คือเหตุผลที่นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาการกำจัดคาร์บอนพยายามหาวิธีเพิ่มการสัมผัสและเร่งปฏิกิริยาที่มักจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆ นี้ เพื่อเปลี่ยนของเสียจากการทำเหมืองให้กลายเป็นตัวกระตุ้นที่มีประสิทธิภาพในการต้านทานวิกฤตสภาพภูมิอากาศ
รายงานของ MIT ระบุรายละเอียดว่ามีการทดสอบวิธีการแทรกแซงหลายวิธี โดยการขุดวัสดุขึ้นมา บดให้เป็นอนุภาคละเอียด แล้วกระจายออกเป็นชั้นบางๆ จากนั้นจึงกระจายไปในอากาศเพื่อเพิ่มพื้นที่ผิวสัมผัสของวัสดุคาร์บอนไดออกไซด์ บางวิธีต้องใช้ความร้อนหรือเติมกรดลงในสารประกอบ รายงานของ Eos ระบุว่าบางวิธีใช้แผ่นแบคทีเรียเพื่อเริ่มต้นปฏิกิริยาเคมีด้วย
“เรากำลังมองหาวิธีเร่งกระบวนการนี้และเปลี่ยนกองขยะแอสเบสตอสให้กลายเป็นแหล่งสะสมคาร์บอเนตที่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์” เจนีน แมคคัทเชียน นักจุลชีววิทยาทางธรณีวิทยา กล่าว ซึ่งเธอมีความมุ่งมั่นที่จะเปลี่ยนกากแอสเบสตอสที่ถูกทิ้งร้างให้กลายเป็นแมกนีเซียมคาร์บอเนตที่ไม่เป็นอันตราย นักยิมนาสติกและนักปีนผาใช้ผงสีขาวเพื่อเพิ่มการยึดเกาะ
โรเจอร์ ไอนส์ ผู้อำนวยการโครงการคาร์บอนแห่งห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์ ลิเวอร์มอร์ กล่าวกับ MIT Technology Review ว่า “นี่เป็นโอกาสมหาศาลที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ซึ่งสามารถช่วยลดปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้เป็นจำนวนมาก”
รายงานระบุต่อไปว่า ผู้สนับสนุนกลยุทธ์ใหม่นี้กังวลเกี่ยวกับต้นทุนและข้อจำกัดด้านที่ดิน เมื่อเทียบกับเทคนิคการลดขนาดอื่นๆ เช่น การปลูกต้นไม้ กระบวนการนี้มีต้นทุนสูง นอกจากนี้ยังอาจต้องใช้ที่ดินจำนวนมากในการกระจายวัสดุที่ขุดขึ้นมาใหม่ให้เพียงพอต่อการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้ยากต่อการขยายขนาด
เบิร์ดยังชี้ให้เห็นว่ากระบวนการทั้งหมดอาจใช้พลังงานจำนวนมาก และหากไม่พิจารณาอย่างรอบคอบ อาจหักล้างประโยชน์ด้านการดักจับคาร์บอนที่พยายามสร้างขึ้นได้
สุดท้ายนี้ ยังมีข้อกังวลมากมายเกี่ยวกับความเป็นพิษของวัสดุเหล่านี้และความปลอดภัยในการจัดการกับวัสดุเหล่านั้น วารสาร MIT Technology Review ชี้ให้เห็นว่า การโรยฝุ่นแอสเบสตอสลงบนพื้นและ/หรือการโปรยให้เป็นฝุ่นเพื่อเพิ่มการไหลเวียนของอากาศนั้น ก่อให้เกิดอันตรายต่อความปลอดภัยของคนงานและผู้อยูอาศัยในบริเวณใกล้เคียง
เบิร์ดสรุปว่า แม้จะมีข้อจำกัดดังกล่าว โครงการใหม่นี้อาจเป็น “ทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับการเพิ่มเติมแนวทางแก้ไขอื่นๆ อีกมากมาย เพราะเราทุกคนรู้ว่าไม่มีทางแก้ปัญหาวิกฤตสภาพภูมิอากาศได้ด้วยวิธีเดียว”
มีผลิตภัณฑ์มากมายนับพันรายการในท้องตลาด หลายคนอาจทำสิ่งเดียวกัน หรือเกือบเหมือนกัน แต่มีรายละเอียดปลีกย่อยที่แตกต่างกันเล็กน้อย แต่บางผลิตภัณฑ์อาจมีสารพิษที่เป็นอันตรายต่อเราหรือลูกหลานของเรา แม้แต่การเลือกยาสีฟันง่ายๆ ก็อาจทำให้เรารู้สึกกังวลใจได้!
ผลกระทบจากสภาพอากาศรุนแรงบางอย่างสามารถมองเห็นได้ เช่น ข้าวโพดที่ล้มครึ่งหนึ่งในรัฐไอโอวาถูกทิ้งไว้หลังจากที่ภาคตะวันตกตอนกลางของสหรัฐอเมริกาได้รับผลกระทบอย่างหนักเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม
ลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปีครอบคลุม 32 รัฐในสหรัฐอเมริกาและ 2 จังหวัดในแคนาดา มีพื้นที่มากกว่า 1.245 ล้านตารางไมล์ Shannon1/Wikipedia, CC BY-SA 4.0
ผลการวัดด้วยเครื่องวัดอัตราการไหลแสดงให้เห็นว่าปริมาณไนโตรเจนอนินทรีย์ละลาย (DIN) จากลุ่มน้ำมิสซิสซิปปีไปยังอ่าวเม็กซิโกมีความผันผวนอย่างมากในแต่ละปี ฝนตกหนักจะทำให้ปริมาณไนโตรเจนสูงขึ้น ดัดแปลงจาก Lu et al., 2020, CC BY-ND
ตั้งแต่ปี 1958 ถึง 2012 ในเหตุการณ์ฝนตกหนักมาก (ซึ่งนิยามว่าเป็นการเกิดฝนตกหนักที่สุด 1% ของเหตุการณ์ทั้งหมดในแต่ละวัน) เปอร์เซ็นต์การลดลงของปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้น (Globalchange.gov)
ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกอาจชนกับเกาะเซาท์จอร์เจีย ซึ่งก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างร้ายแรงต่อสัตว์ป่าที่อาศัยอยู่ในบริเวณนั้น
ในหลายแง่มุม เรื่องราวของรัฐเท็กซัสในศตวรรษที่ผ่านมาคือความจงรักภักดีอย่างเคร่งครัดของรัฐต่อหลักการที่ว่ามนุษย์มีอำนาจเหนือธรรมชาติ
ตั้งแต่ปัญหามลพิษทางอากาศที่เกิดจากรถยนต์และรถบรรทุก ไปจนถึงการรั่วไหลของก๊าซมีเทน การปล่อยมลพิษหลายอย่างที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เป็นอันตรายต่อสุขภาพของประชาชนเช่นกัน